Safran Sailing Team

Safran enchaîne l'ArMen Race et le record des Iles Britanniques

Safran Sailing Team — 2012-05-15T09:06:43Z

Peu de répit pour le monocoque Safran et son équipage après le Grand Prix Guyader : Marc Guillemot et son équipe tenteront jeudi de conserver leur titre sur l'ArMen Race. Quatre jours plus tard, ils seront en stand-by pour tenter d'améliorer leur propre record du Tour des Iles Britanniques.

Safran a un titre à défendre ce jeudi 17 mai : celui de vainqueur de l'Ingérop ArMen Race, une boucle de 300 milles en équipage au départ et à l'arrivée de la Trinité-sur-Mer. Après avoir salué le célèbre phare d'Ar-Men à la Pointe du Raz, les concurrents redescendront contourner Belle-Ile, prendront le passage de la Teignouse en baie de Quiberon, puis se dirigeront vers le sud pour faire le tour de l'île d'Yeu, avant de revenir vers la Trinité-sur-Mer pour l'arrivée. L'an dernier, Safran avait remporté cette course au terme d'un duel très serré avec le PRB de Vincent Riou. Cette année, les adversaires seront l'Akena Vérandas d'Arnaud Boissières et le Savéol de Samantha Davies.

L'équipage de Safran pour cette course qui devrait durer une trentaine d'heures sera composé de Marc Guillemot, Loïc Lingois, Alexandre Marmorat, César Dohy et Vincent Busnel. Pascal Bidégorry est quant à lui engagé avec le MOD 70 de Yann Guichard et Sébastien Audigane tente le record de l'Atlantique en monocoque avec Giovanni Soldini. L'objectif de cette ArMen Race sera bien sûr de gagner, mais surtout de préparer encore le bateau et l'équipage pour la suite.

"On peut gagner une journée"

Et la suite immédiate, c'est le record du Tour des Iles Britanniques. Cette fois, Pascal Bidégorry et Sébastien Audigane seront à bord. Le stand by est prévu à partir du 21 mai. Le départ dépendra d'une fenêtre météo favorable. Marc Guillemot souhaite améliorer largement - pourquoi pas d'une journée entière - son record établi l'an dernier en 6 jours 9 heures 48 minutes et 50 secondes.

Les avis de Pascal Bidégorry et Marc Guillemot

Pascal Bidégorry :
« A bord, je m'occuperai surtout de la météo et de la navigation avec Marc, et aussi de barrer le bateau. La difficulté, c'est de trouver une fenêtre météo où il n'y aura pas trop de phases de transition à gérer, pour diminuer au maximum la part d'aléatoire. Il ne faut pas que ce soit trop "tordu" comme on dit. Je connais un peu le coin, une des grandes difficultés ce sont les plates-formes de forage pétrolier à l'Est qui obligent à adapter la navigation. Sinon, il y aussi les conditions climatiques. Il fait plus frais aux Shetland qu'à La Trinité et le brouillard peut être intense ! C'est un parcours côtier où il faut, comme toujours, avoir un peu de réussite pour faire un bon chrono."

Marc Guillemot : « Le stand-by est prévu du 21 au 31 mai. On le prolongera peut-être si nécessaire. Le principe des records est que nous ne sommes jamais certains de partir. La situation optimale serait évidemment une dépression centrée et stable sur les Iles Britanniques, ce qui permettrait de partir vers l'Est et de faire tout le tour au portant... mais ça ce n'est pas simple à trouver ! L'objectif c'est avant tout de battre le record, mais avec l'idée de l'améliorer de beaucoup. Nous estimons qu'en théorie on peut presque gagner une journée par rapport à notre temps de 2011, en tous cas descendre sous les 6 jours. Le parcours permet de rencontrer tout un panel de conditions de vent et de mer, ce qui est évidemment très intéressant l'année du Vendée Globe ! Et comme le programme IMOCA n'est pas vraiment fourni cette année, il me semble bon de tenter ce record dans le cadre de notre préparation. Je me répète toujours, mais la meilleure des préparations, c'est de naviguer, à la fois en équipage et en solitaire. Cette fois, si nous parvenons à trouver une fenêtre météo, nous serons seuls et pas en duel avec un autre bateau comme c'était le cas l'an dernier avec PRB. Cela modifie forcément un peu la donne, mais n'enlève rien à cet objectif de préparation au Vendée Globe. En équipage, on apprend beaucoup de choses qui sont ensuite très utiles quand on se retrouve seul à bord. »

Le nouveau mât de Safran : un remarquable travail d'équipe(s)

Safran Sailing Team — 2012-05-14T13:06:09Z

Après la quille en titane et la modification du système de ballasts, le nouveau mât de Safran parachève le travail sur la fiabilité et la performance dans la perspective du Vendée Globe. Cette démarche d'innovation est le fruit d'un travail d'équipes pluridisciplinaires qui ont conjugué leurs talents à merveille. Explications de Gérard Le Page, Président de Safran Sailing Team.

Par quoi commence-t-on un projet aussi ambitieux que celui-ci, à savoir imaginer et fabriquer un mât inédit, totalement innovant ?
Gérard Le Page : La première chose est de définir très précisément les objectifs et les contraintes. Nous voulions un mât au moins aussi résistant que le précédent, avec un gain sensible de masse, et donc de performance. Cet objectif très ambitieux a été pratiquement atteint, ce qui est un excellent résultat. Pour y parvenir, nous avons fait le choix de nous inspirer du mât existant qui équipe le bateau depuis cinq ans, et qui a d'excellentes caractéristiques mécaniques. Il a été notre référent pour concevoir, développer et imaginer son successeur. Nous avons, par exemple, identifié les points où nous pouvions faire des gains de masse sans altérer la fiabilité, voire en l'améliorant... Et nous nous sommes aussi fixés une contrainte budgétaire à ne pas dépasser.

Et vous avez fait appel aux meilleures compétences, à l'intérieur et à l'extérieur de Safran…
GLP : Oui, car nous voulions à la fois de la créativité, du savoir-faire et des points de vue différents. Nous nous sommes donc adjoint les compétences de calculs statiques du cabinet HDS, bien connu du milieu de la course au large. Les experts en composites et en mécanique de Safran ont été mobilisés, notamment pour le carbone tissé 3D (Snecma), la modélisation du bateau et du mât et les calculs dynamiques (Safran Engineering Services). La conception et la maîtrise d'œuvre a été confiée à Guillaume Verdier, qui s'est entouré d'autres compétences, notamment dans le domaine de l'ingénierie mécanique. Et puis, bien sûr, l'équipe de Marc Guillemot, dirigée par Thierry Brault, a été un acteur primordial de cette transformation. Une fois la conception achevée, nous avons encore travaillé avec le constructeur du mât, le Suédois Marström, pour rendre « fabricable » ce profil aux formes inédites.

Vous avez donc réuni tout ce monde autour de la même table ?
GLP : Absolument, via des conférences-call et des réunions très régulières. Nous avons avancé pas à pas, à partir de l'ancien mât, en vérifiant à chaque étape, par des calculs statiques et la modélisation numérique, qu'aucune innovation concourant à l'objectif masse / performance ne venait altérer la résistance de l'ensemble. Nous avons appliqué des méthodes rigoureuses, pris des risques très calculés, travaillé en parallèle sur plusieurs scénarios - avec toujours au moins un plan B, voire un plan C. Nous avons fait travailler ensemble des personnes que rien a priori ne rapprochait. Très vite, un respect mutuel s'est créé permettant à chacun d'apporter sa pièce à l'édifice. C'est passionnant de travailler de cette façon : c'est ce qui nous a permis d'atteindre les objectifs de départ.

Que permet la modélisation numérique ?
GLP : La modélisation numérique permet de réaliser des calculs dynamiques. Grâce à cette expertise du Groupe, nous pouvons voir très précisément les efforts qui se portent sur le mât et sur le bateau. Et ce, en conditions normales, mais aussi avec un plan de voilure atypique (par exemple, sous spi avec trois ris dans la grand voile) ou encore lors d'une collision avec un obstacle, simple vague, ou cétacé ! On peut ainsi voir la logique d'endommagement, à quel endroit se propagent les vibrations, ou bien encore déceler précisément le point de déformation pouvant provoquer la rupture. On a ainsi identifié des phénomènes qu'on ne voyait pas avec les seuls calculs statiques. Le savoir-faire de Safran Engineering Services a été déterminant en cela.

La grande innovation de ce mât à trois barres de flèche, c'est son rail de grand voile en carbone tissé 3D. Une technologie maîtrisée par Safran. Expliquez nous...
GLP : C'est vrai que cette technologie a largement contribué au gain de masse. Pour résumer, cela consiste à tisser entre eux des fils de carbone au point jacquard, sur des métiers à tisser qui peuvent accueillir jusqu'à 9 000 bobines de fil carbone. On obtient ainsi un véritable tissu en fibres composites entrelacées, plus résistant que le carbone classique. Il se trouve dans les aubes de soufflante des moteurs mais aussi dans les safrans du bateau ! Nos spécialistes ont indiqué au tisseur (la société américaine Albany) la façon de tisser ce carbone de très haut module, selon les critères recherchés (traction / compression / flexion / torsion.), pour créer ainsi un 'tissu' unique. Ce rail de GV est totalement inédit parce que, à la différence des rails classiques qui sont simplement rapportés sur le tube, celui-ci participe lui aussi aux efforts de l'ensemble.

Marc Guillemot est très satisfait des performances de son bateau. Avec la quille en titane, les nouveaux ballasts et ce mât innovant, il dit que Safran est au même niveau que les bateaux neufs... issus d'ailleurs de Safran. Mission accomplie ?
GLP : Sur les performances, c'est indéniable. On a pu s'en rendre compte au Grand Prix Guyader : nous avons beaucoup progressé. Sur la fiabilité, nous avons tout fait pour l'améliorer encore mais nous savons bien aussi qu'il ne faut jamais crier victoire trop tôt. Nous pourrons dire mission accomplie quand Safran aura parcouru 40 000 milles avec ce nouveau mât sans problèmes. Après le Vendée Globe, donc !

Un nouveau mât révolutionnaire pour Safran

Safran Sailing Team — 2012-05-10T08:59:00Z

Nouveaux ballasts, nouvelle quille en titane... et maintenant nouveau mât avec un rail en carbone tissé 3D, totalement inédit dans le milieu de la course au large ! Safran innove encore, en conjuguant des savoir-faire à la fois internes et externes au Groupe. Le gain en masse, en performance et en fiabilité est "très substantiel". Explications.

(c)François Van Malleghem/DPPI/Safran

"C'est un travail très collaboratif, ce nouveau mât" explique Guillaume Verdier, architecte et maître d'œuvre de ce nouvel espar de 28 mètres. "La grande innovation est sa face arrière, avec un rail en carbone tissé en 3D à la manière des métiers à tisser Jacquard et qui participe aux efforts, à la différence d'un rail classique" résume l'architecte. "Cela permet à la fois un gain de masse dans les hauts et une meilleure fiabilité grâce à ce procédé et à des points d'ancrage totalement repensés. Ce travail d'équipe inédit n'a été possible que grâce aux ressources du groupe Safran et du cabinet de calcul HDS d'Hervé Devaux, qui vérifiait sans cesse mes calculs statiques. Entre calculs et dessins, les architectes qui travaillent à mes cotés - Romaric Neyhousser et Hervé Penfornis - et moi-même avons consacré beaucoup de temps, sur plusieurs mois pour aboutir à cette innovation. »

Modélisation et calculs dynamiques

(c)François Van Malleghem/DPPI/Safran

Décidée en même temps que le changement de quille (en titane, pour mémoire), la philosophie de ce nouveau mât était la suivante : plus léger, plus performant, plus fiable et avec un coût de revient qui ne dépasse pas 20% de celui d'un mât classique. Guillaume Verdier explique : "Nous ne partions pas d'une page blanche, car le premier choix a été de conserver la disposition architecturale des deux premiers mâts, à savoir : posé sur le pont et à trois barres de flèche. Nous n'avons pas voulu prendre le risque de changer complètement de philosophie, par exemple avec un espar à deux barres de flèche ou un mât-aile, tous deux plus souples et davantage sujets aux aléas dynamiques. Nous avons avancé progressivement et tous ensemble : moi à la conception et au dessin, Hervé Devaux d'HDS à la validation de mes calculs statiques, Bruno Dambrine de Safran pour son expérience de la technologie tissé 3D ou encore Snecma et Safran Engineering Services (filiales du groupe Safran) pour les calculs dynamiques. Grâce à la modélisation numérique et les moyens de Safran, nous pouvions simuler à chaque avancée de nos travaux le comportement du bateau et du mât, par exemple lorsqu'il tape ou enfourne dans une vague. Grâce à cela, nous avons constaté des contraintes à des endroits que ne nous indiquait pas le seul calcul statique." Utilisé par Safran notamment pour les crash tests, ce calcul dynamique - totalement inédit dans le milieu de la course au large - a permis d'avancer jusqu'à ce mât totalement innovant. "Nous avons également intégré les données que nous avions déjà grâce aux capteurs d'accélération installés sur le bateau gréé avec ses mâts précédents. A chaque fois, nous savions si nous étions dans le vrai où s'il y avait des choses à corriger. "

Du carbone « tissé au point jacquard »

Le gain de masse est évidemment confidentiel. Il est "très substantiel", selon Jean-Marie de la Porte, chef de projet de Safran. Un bateau est évidemment un tout, cela ne fait mystère pour personne que gagner du poids dans les hauts est le but recherché par tous, "car quand on gagne 1 dans les hauts on peut enlever 3 dans le bulbe de quille, par exemple", résume Guillaume Verdier. On aboutit ainsi à un bateau plus raide qui passe mieux dans la vague, qui tangue moins... et qui est donc plus rapide.

Pour en revenir à la technologie du tissé 3D, c'est un process du groupe Safran qui consiste à tisser entre eux des fils de carbone sur le principe du métier à tisser Jacquard. Cette technologie utilisée dans la conception de pièces aéronautiques permet d'obtenir des caractéristiques mécaniques bien supérieures au carbone classique. « La conception de ce nouveau mât a fait intervenir aussi bien des experts internes au groupe Safran que des ressources externes et cela a été une expérience passionnante à vivre » assure Jean-Marie de la Porte. Au final, comme les deux précédents, le mât a été construit chez Marstrom, en Suède. « C'est aussi l'aboutissement d'une refonte du bateau entamée avec le remplacement de la quille et la modification des ballasts. »

Marc Guillemot : « on a énormément progressé »

Le résultat final ? Laissons à Marc Guillemot le soin de l'évoquer. Qu'a-t-il constaté au récent Grand Prix Guyader, première occasion d'étrenner le nouvel espar en compétition ? « Il y avait deux objectifs : la fiabilité et le gain de masse, donc la performance. Pour la fiabilité, il faut avoir davantage de recul pour se prononcer, mais en théorie savoir qu'on n'a pas de risque d'arrachement du rail, grâce au carbone tissé 3D est évidemment très intéressant. Pour le gain de masse, on le connaît : c'est un pourcentage important et cet objectif est largement gagné. » _ Sur l'eau ? La réponse est limpide : « Ce que je pressentais depuis les essais se confirme : on a énormément progressé. A toutes les allures, notamment au près. L'an dernier nous avions un déficit normal par rapport à tous ces bateaux issus de la génération Safran mais plus récents (PRB, Macif, Banque Populaire, etc), désormais nous sommes revenus à leur hauteur. Combiné avec les nouveaux ballasts et la nouvelle quille, c'est un vrai ‘reset' du bateau que nous avons réalisé tous ensemble. Pour l'instant c'est très positif ! »

Safran vainqueur à Douarnenez

Safran Sailing Team — 2012-05-09T09:15:24Z

Safran a remporté l'Acte 2 du Grand Prix de Douarnenez, devant Akena Vérandas et Maître CoQ.

Safran a logiquement gagné ce week-end l'Acte 2 du Grand Prix Guyader. On dit "logiquement" car depuis l'Acte 1 du week-end dernier (Safran 3e à égalité de points avec le 2e, PRB), les bateaux les mieux préparés - Macif, PRB, Banque Populaire - étaient repartis vers d'autres horizons. Et ce n'est pas faire offense à l'Akena Vérandas d'Arnaud Boissières et au Maître CoQ de Jérémie Beyou - tous deux très récemment remâtés - de dire qu'ils ne sont pas encore au même stade de préparation.

Marc Guillemot avait d'ailleurs prévenu : "nous restons courir l'Acte 2 du Grand Prix Guyader parce que j'estime que c'est encore une excellente préparation de faire encore quelques milles en compétition et en équipage. Le résultat sportif sera secondaire, même si bien sûr - comme toujours - nous allons tout faire pour gagner."

Mission accomplie donc pour l'équipage de Safran, qui a remporté les trois manches proposées par cet Acte 2 couru à seulement trois bateaux, dans des conditions plutôt légères : le traditionnel run de vitesse a été remporté par Safran à 14,02 noeuds. Une nouvelle victoire à mettre au crédit du grand monocoque gris et orange et de l'équipage de Safran qui était composé de Marc Guillemot, Loic Lingois, César Dohy, Sébastien Audigane, Karine Fauconnier, Vincent Busnel, Alexandre Marmorat et Pascal Bidégorry.

A noter que les trois manches de cet Acte 2 du Grand Prix Guyader 2012 ont toutes trois engendré le même classement, à savoir : Safran vainqueur, Akena Vérandas 2e et Maître CoQ 3e.

Un Grand Prix Guyader "très positif" pour Safran

Safran Sailing Team — 2012-05-03T15:50:59Z

Safran a terminé 3e de l'Acte 1 du Grand Prix Guyader. Marc Guillemot a constaté avec plaisir que le bateau avait beaucoup gagné en performance par rapport à l'an dernier. Excellent pour le moral !

(c)Jacques Vapillon/ Pixail.com

L'Acte 1 du Grand Prix Guyader s'est achevé le 1er mai pour les IMOCA. Deux parcours côtiers d'une soixantaine de milles chacun ont pu être courus malgré le coup de vent de dimanche qui a forcé les organisateurs à annuler les épreuves ce jour-là. Six IMOCA étaient en lice avec leurs équipages : Safran, Banque Populaire, Macif, PRB, Cheminées Poujoulat et Akena Vérandas. Dans des vents soutenus allant jusqu'à 25 nœuds de sud/sud-est, la bataille a été très serrée. _ C'est ce que retient Marc Guillemot, "Il y a eu énormément de changements de leaders sur les deux courses et c'était très serré entre PRB, Banque Populaire, Macif et Safran. C'est le point extrêmement positif de cet Acte 1 du Grand Prix Guyader. Ces quatre bateaux là sont très, très proches en termes de performances. Et nous l'avons constaté à toutes les allures : près, reaching, portant dans la brise... c'était très intéressant et bon pour le moral car chacun de ces quatre bateaux pouvait gagner ! Pour nous en tous cas, c'est enthousiasmant car on voit bien que notre travail sur la quille, le mât et les ballasts porte ses fruits."
Safran a terminé 2e et 3e de ces deux parcours côtiers, remportés respectivement par Banque Populaire et PRB. Une régularité aux avant-postes qui place l'équipage de Marc Guillemot à égalité de points avec le deuxième de cet Acte 1, à savoir PRB. La différence entre la deuxième et la troisième place de Safran est liée au fait que PRB a gagné une des deux manches.

Acte 2, du 3 au 6 mai

Mercredi était journée "off" à Douarnenez. L'opposition pour l'acte 2 sera différente, puisque Banque Populaire, PRB et Macif sont partis et que Safran ne sera plus opposé qu'à Akena Vérandas et Maître CoQ, tout juste remâté. La concurrence ne sera donc pas la même mais "ce sera encore une fois une excellente façon de nous préparer pour les courses à venir, à savoir l'ArMen Race et le Record du tour des îles britanniques" explique Marc Guillemot. Et le skipper de Safran de confirmer : "le résultat sportif n'est pas primordial ici. Ce qui compte c'est de continuer à bien préparer le bateau, à prendre de l'information pour progresser encore".
De ce point de vue ce Grand Prix de Douarnenez est vraiment idéal."

Le bilan des entraînements avant Douarnenez

Safran Sailing Team — 2012-04-27T09:58:16Z

Marc Guillemot a déjà bouclé deux grandes navigations d'entraînement depuis la remise à l'eau du monocoque Safran, qui retrouve la compétition ce week-end à Douarnenez. A l'occasion du Grand Prix Guyader, deux grands noms viendront compléter l'équipage : Karine Fauconnier et Pascal Bidégorry. Le skipper de Safran fait le point.

Déjà plus de 1200 milles au compteur de Safran en ce seul mois d'avril, soit l'équivalent de plus de quatre traversées du golfe de Gascogne ! Marc a d'abord fait 500 milles en "faux solitaire" en compagnie de Pierre Bourcier, puis 720 milles en solo intégral la semaine dernière, en partant de la Trinité-sur-Mer pour aller virer un point fictif à une centaine de milles dans le nord-ouest de Ouessant. Des navigations plus qu'instructives....

Marc, quel bilan tires-tu de ces premières navigations sur Safran version 2012 ?

"Un bilan très positif parce que j'ai testé tout ce que j'avais prévu de tester et identifié encore des points à optimiser sur le bateau. Sur la première navigation avec Pierre, nous avons beaucoup travaillé sur les pilotes. Sur la deuxième, j'ai dû l'écourter un peu : j'ai fait demi-tour une centaine de milles au nord de Ouessant, à cause d'une résonance dans le gréement qui faisait un bruit insupportable dans le bateau. Imaginez la vie au cœur de la guitare d'un rocker surexcité. Donc je suis rentré et nous avons déjà analysé le phénomène et vu comment y remédier, avec l'aide de spécialistes dans les fréquences des vibrations. C'est exactement à ce genre de chose que doivent servir ces navigations de préparation !"

« Dans le bon timing »

Etant donné la situation dépressionnaire qui perdure sur l'Ouest en ce moment, tu as dû rencontrer des conditions proches de celles du Vendée Globe, non ?

"Exactement ! C'était aussi le but d'aller dans du vent fort et de la mer : j'ai été servi ! C'était relativement musclé au niveau de la pointe de Penmarc'h notamment, avec une mer hachée et 35 nœuds de vent moyen, au près, dans une mer qui faisait beaucoup taper le bateau. Le gréement était fortement sollicité et j'ai pu valider la fiabilité du mât. Au cours de ces deux sorties, j'ai pu tester aussi les instruments et surtout toutes les configurations de voiles. C'était vraiment intéressant. C'est pour cela que j'avais choisi ces parcours et ces moments-là : pour me rapprocher le plus possible des conditions de course en solitaire. Je me suis fixé toute une série de choses à valider sur le bateau d'ici le mois de juin et pour le moment je suis parfaitement dans le timing."

Le programme du Grand Prix Guyader de Douarnenez sera musclé pour les IMOCA... Quel sera l'équipage de Safran et ses objectifs ?

"Oui, en fait nous convoyons vendredi et naviguons dès le lendemain et ce pendant toute la semaine prochaine, sauf le mercredi qui est un day off. Il y aura des parcours côtiers le premier week-end et nous finirons par les traditionnels runs de vitesse dans la baie, le deuxième week-end. Nous serons huit à bord : Loïc Lingois, Pascal Bidégorry, César Dohy, Sébastien Audigane, Alexandre Marmorat, Karine Fauconnier, Vincent Busnel et moi. Comme à chaque départ de course que nous prenons avec Safran, l'objectif sera de gagner ! Mais surtout cela nous permettra de nous comparer avec d'autres IMOCA comme Macif, Banque Populaire ou PRB. Ce sera forcément très intéressant, ça aussi…"

Préparation au Vendée Globe : Marc Guillemot part au Fastnet aujourd'hui

Safran Sailing Team — 2012-04-19T13:18:20Z

Trois jours et trois nuits de navigation solitaire dans des conditions musclées. Voilà ce qui attend Marc Guillemot. Un stage accéléré en somme, des conditions que le skipper de Safran pourrait rencontrer sur le Vendée Globe, d'ici à sept mois.

(c)Christophe Launay/DPPI/Safran

« Je vais faire une petite ballade qui me parait intéressante ! » En fait de promenade, c'est un exercice grandeur nature sans concessions auquel va s'astreindre Marc Guillemot. Aujourd'hui, jeudi 19 avril, une heure après la basse mer, Marc va s'élancer avec Safran pour un peu plus de 800 milles d'entraînement pour le moins intensif. Destination : « The Rock », le mythique phare irlandais du Fastnet puis retour à La Trinité-sur-Mer, où Safran devrait revenir dans la nuit de samedi à dimanche.

Trois jours et trois nuits de mer au programme dans des conditions plus que sportives : si le vent sera médium aujourd'hui (autour d'une quinzaine de nœuds au départ), le flux d'ouest à nord-ouest va monter progressivement à 20, 25 voire 30 nœuds et la mer, soulevée par le coup de vent breton de ces derniers jours, sera grosse. « Pour résumer, je vais faire du près jusqu'au Fastnet. Ce ne sera pas très confortable, mais la redescente au portant m'intéresse beaucoup, car c'est dans ces conditions de vent soutenu et de mer chaotique que se font souvent les différences. Ce sera un très bon test pour le pilote automatique notamment », détaille le skipper de Safran qui a donc choisi de ne pas se ménager pour préparer son prochain Vendée Globe.

« Avaler du mille »

« L'objectif est toujours le même : naviguer, avaler du mille en se rapprochant le plus possible des conditions de course. C'est ce qui permet de gagner toujours plus de sérénité, d'assurance, et de bien réagir quand on rencontre les mêmes conditions en compétition ». Marc Guillemot n'a pas navigué aussi longtemps en solitaire à bord de Safran depuis fin décembre et le retour de la Transat B to B… Il n'est pas mécontent de « retourner au charbon », comme il dit. Il ne s'est pas imposé de marques de parcours en plus du Fastnet et devrait donc suivre une route assez directe : Penmarch', occidentale de Sein et Ouessant sur tribord avant la traversée de la Manche puis de la mer Celtique et retour après avoir, peut-être, aperçu les sublimes côtes irlandaises.
Vent soutenu, mer forte, trafic de commerce et de pêche au programme… Tout sauf une promenade ! Et pour rendre cet entraînement efficace, le skipper de Safran a une idée en tête : « tenter d'être autour de 90 à 95% des polaires du bateau (les prédictions de vitesse théorique), un objectif élevé pour un solitaire ». Le parcours théorique est long d'environ 750 milles, mais les routages donnent au moins 100 milles de plus pour le boucler le plus rapidement possible. « C'est la reprise, quoi, la rentrée des classes ! » s'amuse Marc Guillemot, avant de prendre la mer pour son premier grand entraînement solo de cette saison 2012.

Erwan Conan : « Comme un poisson qui a trouvé son bocal »

Safran Sailing Team — 2012-04-19T09:05:13Z

Notre enquête dans les coulisses du Safran Sailing Team se poursuit avec Erwan Conan. Grand spécialiste des composites, il est notamment l'auteur du système de ballasts du monocoque Safran… qu'il vient d'ailleurs de modifier.
Entretien.

(c)François Van Malleghem/DPPI/Safran

Après avoir travaillé dans des équipes aussi prestigieuses que celles de Sodebo, l'Hydroptère ou encore Banque Populaire, Erwan Conan est l'un des piliers de celle de Marc Guillemot. Présent depuis le début du projet Safran, c'est lui qui dessine, conçoit et réalise quasiment toutes les pièces en composites du bateau.

Erwan, sans dévoiler de secrets, que peut-on dire de la modification du système de ballasts de Safran que tu as réalisée cet hiver ? « Ce chantier à l'origine était prévu l'an dernier mais pour différentes raisons nous avons du le reporter au chantier d'hiver 2011-2012. Le premier système était déjà satisfaisant, mais probablement un peu trop radical dans ses réglages. Nous avons donc fait en sorte que les ballasts soient plus polyvalents, ce qui devrait aider le bateau, notamment aux allures portantes. Le but était de répartir encore mieux l'eau transportée dans le bateau, à certaines allures et sous certaines conditions. Mais je ne peux pas en dire davantage. »

Comment se prépare un Vendée Globe pour toi ? Et celui-ci en particulier ?
« C'est le deuxième, c'est donc forcément particulier : nous avons un bateau déjà plus éprouvé… nous devons faire encore plus attention ! De mon point de vue en tous les cas, car sur la structure, par exemple, on sait que les matériaux vieillissent – ils ont cinq ans - et donc il nous faut être très vigilants. De plus, comme nous avons greffé de nouveaux éléments sur cette structure (comme le système de barre), on doit réadapter ou faire évoluer tout l'environnement. Enfin, en travaillant on se rend compte parfois qu'en allant un tout petit peu plus loin, on peut gagner en performance, en poids, en ergonomie, etc. C'est une recherche de tous les jours. Un des buts principaux du jeu est de lever absolument tous les doutes. Et nous savons que le départ est dans cinq mois… Si cela peut vous paraître encore loin, nous, de notre côté, nous sentons l'effet de l'entonnoir, de l'échéance. »

Qu'est-ce que cela change pour toi de sentir le départ approcher… dans ton travail par exemple ?
« Honnêtement, pour moi ça ne change rien, parce que la course je l'envisage de façon permanente. Moi, à mon échelle de préparateur, l'obsession est de remplir le cahier des charges, quelle que soit la course, Route du Rhum ou Vendée Globe, même si c'est un sommet. On se met une certaine pression pour ne pas se « louper ». Il faut que les pièces durent plus longtemps, soient efficaces plus longtemps… Mais ma course à moi est gagnée quand le bateau arrive de l'autre côté en bon état… ou revient aux Sables d'Olonne sans gros pépins après un tour du monde comme le Vendée Globe. Pour nous, dans l'équipe technique, une course sans abandon est une victoire ! Moi, je gagne à chaque fois que le bateau passe (rires) ! »

En 2012 la même équipe qu'en 2008 se retrouve autour de Safran. Qu'en penses-tu ?
« D'abord cette équipe est le meilleur bocal que j'ai trouvé pour un poisson de mon genre ! Les personnalités de Marc Guillemot (skipper) et de Thierry Brault (team manager) font que nous parvenons à lisser le plan de charge sur toute l'année. En plus, nous avons à faire à un skipper avec qui on peut discuter. Pour résumer, je crois que Marc a réussi à bâtir une équipe très homogène…C'est aussi pour cela qu'il y a très peu de turn-over ! L'avantage d'une équipe stable c'est de se connaître tous parfaitement et de savoir ce que les autres font. Ce qui fait gagner un temps précieux. »

Victoire de l'Open 7.50 Safran au Spi Ouest-France Intermarché

Safran Sailing Team — 2012-04-10T11:52:24Z

Il n'aura fallu qu'une journée à l'équipage de Marc Guillemot pour trouver ses marques sur le Spi Ouest-France Intermarché, disputé en Open 7.50 au cours de ce week-end pascal à La Trinité-sur-Mer.

(c)B.Gergaud

Vendredi 6 avril, première journée de la régate, l'Open 7.50 Safran et ses cinq hommes d'équipage ont enchaîné les places de 3e , 4e et 4e… : ce seront leurs plus mauvais résultats. Car ensuite Safran a continué avec une série de six victoires de manches et quatre places de 2e… Affichant un beau score gagnant !
Sur les neuf autres équipages en lice, seul celui de Nicolas Groleau - grand spécialiste de ce bateau - a inquiété un Safran très en forme les trois jours suivants. A tel point que la victoire était acquise dès dimanche soir, mais Marc Guillemot a décidé de courir tout de même lundi, "par esprit sportif et parce que c'est toujours agréable, pour ceux qui sont sur l'eau comme pour ceux à terre."

Une confortable avance Au final, Safran a ainsi emporté cette édition du Spi Ouest-France Intermarché 2012 avec une très confortable avance. C'est même le seul équipage dont le total de points est inférieur à 20 (19) alors que l'équipage de Nicolas Groleau sur Atchoum termine deuxième avec 32 points devant les Britanniques de Cool Runnings (3e avec 38 pts.) et l'équipage d'Erwan Le Roux sur Fenêtre A Cardinal (4e avec 39 pts.). _ Le 5e affichant un score de 80 points, on peut dire que l'essentiel de la course a été une bataille de quatre équipages aux avant-postes, largement dominée par celui de Marc Guillemot.

« Bon pour le moral »

La réaction du skipper de Safran ne pouvait être que joyeuse : "Nous sommes ravis ! D'autant plus que l'an dernier nous avions raté la victoire sur la toute dernière manche… Mais cette fois nous avons gagné dès dimanche soir. C'est une victoire d'équipe, acquise avec César Dohy, Billy Besson, Alex Marmorat et Vincent Busnel qui ont tous fait un super boulot. Nous avons l'impression que les choix que nous avons faits par rapport à l'an passé sont validés. C'est bon pour le moral, bien sûr !"

Après cette parenthèse enchantée, retour au monocoque 60 pieds Safran : Marc Guillemot partira jeudi pour 500 milles d'entraînement en "faux solitaire". Pierre Bourcier l'accompagnera en effet pour tester et valider les dernières modifications du pilote automatique. Comme prévu par le programme de préparation de Marc au Vendée Globe 2012-2013.

Quatre mois de préparation intense pour Safran et Marc Guillemot

Safran Sailing Team — 2012-04-10T09:37:24Z

A sept mois du départ du Vendée Globe, Marc Guillemot dévoile un programme de préparation particulièrement dense d'ici à juillet, alternant courses en équipage et longues navigations solitaires. Dans les quatre mois qui viennent, Safran<:i> va parcourir plus de 6000 milles… l'équivalent de deux transatlantiques !

(c)DPPI/Safran

L'annulation de l'Europa Race a contraint Marc Guillemot à revoir son programme de préparation. Et le moins qu'on puisse dire, c'est que le skipper de Safran ne se ménagera pas. Dans les jours qui viennent, suite au Spi Ouest-France Intermarché qu'il a remporté ce week-end, Marc partira une première fois pour 500 milles en "faux solitaire", simplement accompagné de Pierre Bourcier. Ce dernier ne participera pas aux manœuvres et à la navigation, mais sera à bord pour valider les derniers réglages d'instruments et de pilote automatique. Ensuite, Marc enchaînera avec un millier de milles en solo. Puis ce sera le Grand Prix Guyader en équipage à Douarnenez du 28 avril au 6 mai. Le 17 mai, ce sera le départ de l'ArMen Race et juste après, dès la fin mai, l'équipage de Safran sera en stand-by pour tenter d'améliorer son propre record du tour des îles britanniques. En juin, Marc Guillemot repartira pour plus de 2000 milles de grand large en solo, sur le parcours La Trinité-Les Açores-Le Fastnet-La Trinité, soit 7 à 8 jours de mer. En juillet, une nouvelle navigation solitaire d'un millier de milles est prévue avant que le bateau ne retourne au sec fin juillet pour son dernier petit chantier avant le départ. Au total, ce sont plus de 6000 milles (plus de 11 000 km) que Safran sera amené à couvrir. L'équivalent de deux transats ou, si l'on préfère, d'un quart de tour du monde…

Marc Guillemot : « j'ai besoin de beaucoup naviguer »

Marc, comment as-tu établi ton programme d'entraînement et de courses pour le Vendée Globe ?

« Dès que l'Europa Race a été annulée, il fallait rebondir pour imaginer la préparation la plus intelligente possible, celle qui me correspond le mieux. Je suis de ceux qui pensent qu'une transat de printemps manque au programme des IMOCA. En tous cas, j'ai besoin de beaucoup naviguer pour me sentir à l'aise au départ du Vendée Globe, dans 7 mois. C'est pourquoi j'ai construit ce programme de 6000 milles en solo d'avril à juillet. En fait, je ne compte pas en milles mais en nombre de jours passés en mer, seul à bord. Quand je suis à bord, je joue le jeu pour entrer au maximum dans les polaires du bateau (prédictions de vitesse théorique en fonction de l'angle et la force du vent) parce que faire des milliers de milles à petite vitesse avec trois ris dans la grand voile ne servirait évidemment à rien ! Je suis comme ça, il n'y a pas de secret : il faut naviguer encore et encore pour être performant, pour être bien en phase avec le bateau et les éléments. C'est un réel besoin pour moi en tous cas. »

Alterner les navigations en solitaire et en équipage, c'est un vrai choix stratégique ?

« Oui, ce panachage est très intéressant. Notamment parce qu'en équipage on tire forcément plus sur le bateau. Il y a donc plus de chances de déceler les derniers petits détails à solder, mais aussi de trouver quelques réglages, quelques petits automatismes. Ce sont des choses qui me servent énormément ensuite : je les ai en tête quand je me retrouve en solitaire. Le Grand Prix de Douarnenez, l'ArMen Race et le Tour des îles britanniques vont servir à ça. A défaut d'Europa Race, nous allons tout de même naviguer en équipage et dans des conditions de compétition. Sur Douarnenez le programme s'est d'ailleurs étoffé : on va naviguer toute une semaine au lieu d'un week-end, comme initialement prévu. Pour le record du tour des îles britanniques, on sait qu'on peut améliorer notre chrono et on ne va pas s'en priver si la météo est favorable. »

On imagine que tu composes ton équipage en fonction des spécificités de chacun et de ce qu'ils peuvent apporter ?

« Bien sûr mais ce sont avant tout des gens compétents, polyvalents et avec qui j'ai plaisir à naviguer… c'est une notion très importante ! D'ailleurs, il n'y a qu'un seul changement dans l'équipage par rapport à l'an passé : Yann Eliès a d'autres projets et c'est Pascal Bidégorry qui arrive avec nous. C'est quelqu'un de très pointilleux sur les réglages, la tactique, la navigation… il est très fort sur la performance du bateau. César Dohy est le voilier du bateau donc très précieux également, tout comme Sébastien Audigane - très bon barreur mais qui peut intervenir à tous les postes. Loïc Lingois et Alex Marmorat connaissent parfaitement Safran et les modifications apportées. Je rappelle qu'un Vendée Globe se court en solitaire mais que c'est le fruit du travail de toute une équipe ! Ils seront à mes côtés le 10 novembre prochain aux Sables d'Olonne et c'est aussi grâce à eux que je partirai autour du monde. »

Ce programme audacieux porté par toute une équipe devrait débuter dès le 12 avril prochain.