Une escale technique riche en émotions

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Succès sur toute la ligne pour Marc Guillemot qui a réussi à réparer son rail de grand-voile en un temps record. Son escale dans Auckland Islands, au milieu des phoques et des éléphants de mer, aura duré moins de 12 heures et ne lui aura fait perdre que 500 milles environ. Safran, fort d’un potentiel retrouvé, occupe toujours la 9ème place au classement général.

«  Je viens de vivre une nouvelle expérience hallucinante », raconte Marc Guillemot ce dimanche 28 décembre alors que son Safran file à 16 nœuds, poussé par un flux de nord-ouest d’une trentaine de nœuds. « J’étais dans un autre monde, sous le regard de deux scientifiques qui vivaient dans une petite cabane au bord de la plage et avec lesquels je n’ai jamais pu communiquer. On n’était séparé que de 150 mètres et j’ai eu l’impression d’avoir été très proche d’eux. Ils n’ont rien perdu de mon aventure ». Et de l’aventure, il y en a eu.

Le mouillage casse

C’est à 10 heures TU que l’ancre de Safran croche dans le sable de la bien nommée Sandy bay, située sous l’île d’Enderby qui compose l’archipel d’Auckland Islands. Nous sommes le samedi 27 décembre et sous une bruine glaciale, Marc monte dans son mât pour constater l’ampleur des dégâts. «  Le rail était beaucoup plus abîmé que prévu. J’étais dépité, tout ce que j’avais préparé ne servait plus à rien ». La nuit tombe et Marc prend un peu de repos malgré le vacarme engendré par les cris des phoques et des morses. «  Et puis j’entends des bruits différents le long de la coque. Je me lève pour constater que ma ligne de mouillage était cassée ». Dans la nuit noire, le skipper de Safran déroule son petit foc et manœuvre au milieu des algues géantes qui s’accrochent dans sa quille. Il pleut toujours quand Marc mouille sa deuxième ancre sur les traces de la première.

2h30 dans le mât

Entre repos et préparation du matériel nécessaire, Marc attend le lever du jour pour entreprendre pour la deuxième fois l’ascension de son mât, avec cette fois sur son dos un sac lourd de près de 20 kg. « Il a fallu que je joue de la scie à métaux, de la perceuse, du taraud, que je colle les vis à la Loctite. Je suis resté là-haut, à 17 mètres de hauteur, pendant 2h30. Même si le mouillage s’est révélé parfait, j’ai plein de bobos partout, aux pieds, aux mains, aux jambes. Si à un moment, je l’avoue, j’ai failli renoncer, j’ai tenu bon. Le principal est fait, je pourrai à nouveau naviguer grand-voile haute ou avec un ris ». C’est à 21 heures TU hier soir samedi que Marc a pu hisser de nouveau sa grand-voile au 3ème ris et dérouler sa trinquette. Mais, à bout de force, Marc laissera son deuxième mouillage au fond de la baie, coupant cette fois volontairement la ligne à l’aide de son couteau. « Il y avait trop de vent pour mettre plus de toile et j’ai du faire plusieurs marches arrières pour dégager toutes les algues de ma quille. Mais ça y est je suis en route, la vie est belle et là je sors d’une bonne sieste de plus d’une heure ». Son escale aura duré un peu moins de douze heures et surtout Marc ne concède ce dimanche matin que 500 milles de retard sur le Roxy de Samantha Davies. Tous deux s’étaient retrouvés dans les mêmes eaux suite au sauvetage de Yann Eliès. Le skipper de Safran aura donc mené à bien sa mission tout en concédant un minimum de distance face à ses adversaires. Cette réparation de haut vol, dans les règles de l’art (sans aide, ni assistance comme le prévoit le règlement), est un nouveau fait d’arme de cette sixième édition du Vendée Globe.

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SAFRAN est un groupe international de haute technologie centré sur la propulsion aéronautique et spatiale, les équipements aéronautiques et la défense sécurité. Au 31 décembre 2007, le Groupe employait plus de 63 000 personnes dans plus de 30 pays, pour un chiffre d’affaires de 12 milliards d’euros. Composé de nombreuses sociétés aux marques prestigieuses, le groupe SAFRAN occupe, seul ou en partenariat, des positions de premier plan mondial ou européen sur ses marchés.