Marc Guillemot, leader stratège dans la tempête

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Marc Guillemot est en tête du Vendée Globe. Pendant la première nuit de course, le skipper de Safran a effectué deux judicieux virements qui lui ont permis de se décaler vers le sud, alors que la grande majorité de la flotte continuait vers l’ouest. Un superbe coup stratégique… à confirmer dans la tempête qui sévit cet après-midi sur le golfe de Gascogne.

Marc Guillemot est en tête du Vendée Globe. Pendant la première nuit de course, le skipper de Safran a effectué deux judicieux virements qui lui ont permis de se décaler vers le sud, alors que la grande majorité de la flotte continuait vers l’ouest. Un superbe coup stratégique… à confirmer dans la tempête qui sévit cet après-midi sur le golfe de Gascogne.

« Le bateau tape énormément, ça mouille… à chaque fois que ça cogne, on se demande si quelque chose va casser, parce que c’est vraiment violent. Ce n’est ni de tout repos ni de tout confort ! » Marc Guillemot ne fait aucun mystère des conditions rencontrées ce matin : 35 nœuds de vent, creux de 4 mètres, mer désordonnée… Mais le pire est pour cet après-midi de lundi : la prévision annonce Force 9, soit la limite entre « Fort coup de vent » et « Tempête » sur l’échelle de Beaufort.

Rafales 55 nœuds, creux de 7m…
Force 9 ? « Des vents moyens de 35 à 45 nœuds, des rafales à 50/55 nœuds, des creux de 6 à 7 mètres, bref, un joli front froid de novembre ! », résume Sylvain Mondon, de Météo France. Ce lundi est terrible au grand large, en attendant le passage, ce soir, du fameux front qui amènera une rapide bascule de secteur nord plus modéré, mais toujours avec des grains violents. . Pour le moment, à bord de Safran, pour qui la course ne pouvait mieux commencer, Marc Guillemot conserve le leadership avec dix milles d’avance sur Loïck Peyron (2ème) et 12 milles sur Roland Jourdain (3ème). Sa position toujours le plus sud des autres bateaux de tête pourrait aussi être un avantage.

Un joli coup stratégique
« J’ai vu que j’étais assez à l’aise en cap » glisse Marc Guillemot à la vacation officielle, à savoir capable de « serrer » davantage le vent que ses adversaires directs. Un premier bon point bonifié d’un très joli coup stratégique la nuit dernière : au beau milieu du golfe de Gascogne, Safran a enchaîné deux virements pour mettre cap plein sud pendant quelques heures et ainsi gagner en latitude vers le bas de la carte, plus proche de la route directe. Son adversaire Loïck Peyron le reconnaît d’ailleurs : « Marc a fait un truc très bien cette nuit… j’ai un peu hésité à faire la même chose… il est bien où il est en tous cas ! ».
Le skipper de Safran explique : « On avait travaillé avec Sylvain Mondon avant le départ. Par rapport à la forme du front, il semblait intéressant de partir à gauche et d’y profiter des petits appels, ce que j’ai fait … » Résultat : Safran est un peu moins à l’ouest que le peloton, mais beaucoup plus au sud. « Franchement, je ne sais pas ce que ça va donner pour les autres bateaux et pour Safran quand le vent va basculer au nord » tempère Marc. L’hypothèse la plus favorable est que la tempête de sud-ouest grossissant cet après-midi de lundi, le peloton soit obligé de tenir un cap toujours très mauvais, vers le nord-ouest. Ce sera aussi le cas de Safran, mais il devrait pouvoir conserver, voire accentuer son décalage en latitude. Le leader a donc un réel atout en mains. Il ne faut pas compter sur lui toutefois pour en perdre toute retenue : « je n’avais pas regardé le classement, donc je suis un peu étonné d’être leader. C’est très bien, mais pas d’affolement… la route est encore longue ! » Derrière la voix, on entend le bateau cogner dans une énième vague taille XXL…

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SAFRAN est un groupe international de haute technologie centré sur la propulsion aéronautique et spatiale, les équipements aéronautiques et la défense sécurité. Au 31 décembre 2007, le Groupe employait plus de 63 000 personnes dans plus de 30 pays, pour un chiffre d’affaires de 12 milliards d’euros. Composé de nombreuses sociétés aux marques prestigieuses, le groupe SAFRAN occupe, seul ou en partenariat, des positions de premier plan mondial ou européen sur ses marchés.